Зоя Романовна Цуканова 68 лет посвятила Федеральному научному центру зернобобовых и крупяных культур. Она начинала простым рабочим на Орловской опытной станции, затем работала в одной из первых в стране лабораторий генетики и цитологии, училась в Курском сельхозинституте и трудилась в лаборатории семеноведения и первичного семеноводства. Позже Зоя Цуканова возглавила эту лабораторию.
В 2003 году она защитила кандидатскую диссертацию «Биологические и организационно-методические основы семеноводства гороха». В работе был представлен метод индивидуально-семейного отбора для сохранения генетической чистоты сортов при репродуцировании.
За годы работы Зоя Цуканова участвовала в создании более 15 сортов сельскохозяйственных культур в соавторстве с коллегами. Среди них — озимая мягкая пшеница «Скипетр 2», включенная в Государственный реестр. Возглавляемая ею лаборатория ежегодно производит 450-500 тонн оригинальных семян более 25 сортов по 11 культурам.
Также Зоя Романовна участвовала в формировании госпрограмм «Соя» и «Кормовой белок», в разработке комплексной программы по семеноводству зернобобовых культур и стратегии развития селекции и семеноводства России. Она была членом национального технического комитета ТК 359 «Семена и посадочный материал», разрабатывала отраслевые стандарты и сегодня является членом Национального союза селекционеров и семеноводов.
